1860 -

Naissance de l’Hôtel Britannique, au coeur du 1er arrondissement de Paris, 20 avenue Victoria.

Au milieu du 19^ème siècle, sous le règne de Napoléon III, les rues de Paris s’apprêtent à subir le « culte de l’axe », combat du Baron Haussmann. Promoteur de la campagne « Paris embellie, Paris agrandie, Paris assainie », le préfet de Paris fait vivre les théories hygiénistes des Lumières et à 400 mètres de l’hôtel, il marque une croix, place des Halles, élue « ventre de Paris ». Les travaux peuvent débuter, Paris se reconstruira autour de ce cœur nourricier.

En 1854, l’avenue Victoria voit le jour sous le nom de « Boulevard de l’Hôtel de Ville », remplacé l’année suivante par son nom actuel en souvenir de la visite de la Reine Victoria à l’Hôtel de Ville de Paris le 23 août. La Grande Reine est venue honorer l’invitation à l’exposition universelle de 1855 de Napoléon III et consacrer le début de l’Entente cordiale entre les deux Empires.

C’est au n° 20 de l’avenue Victoria, bordée d’immeubles à peine achevés en 1860, que la famille Perret-Baxter choisit d’implanter l’Hôtel Britannique.

« Offert à Monsieur et Madame Perret, Hôtel Britannique Paris, par quelques amis de Scarborough, en témoignage de leur estime pour leurs aimables attentions lors d’une visite à Paris, Pentecôte, 1861. »

1870

Napoléon III est renversé, proclamation de la République, les Prussiens assiègent Paris

1871

La Commune de Paris, tentative de révolution prolétarienne. Paris incendiée en mai. Massacre des Communards par les Versaillais.

1879

Début de constitution du premier réseau téléphonique

1886

Célébration du centenaire de la Déclaration d’Indépendance des Etats Unis d’Amérique.

La Liberté éclairant le monde (Liberty Enlightening the World), plus connue sous le nom de statue de la Liberté fut offerte par la France en 1886, pour célébrer le centenaire de la déclaration d’indépendance américaine et en signe d’amitié entre les deux nations. L’inauguration de la statue fut célébrée le 28 octobre 1886 en présence du président des États-Unis, Grover Cleveland. L’idée vient du juriste et professeur au Collège de France, Édouard de Laboulaye en 1865, sous Napoléon III : « Je lutterai pour la liberté, j’en appellerai aux peuples libres. Je tâcherai de glorifier la république là-bas, en attendant que je la retrouve un jour chez nous ». L’idée d’offrir une représentation de la liberté à une république sœur située de l’autre côté de l’Atlantique joua alors un rôle important dans la lutte pour le maintien de la IIIème république.

La statue de la Liberté est devenue l’un des symboles des États-Unis et représente de manière plus générale la liberté et l’émancipation vis-à-vis de l’oppression.

1887

Début des travaux de la Tour Eiffel

1889

Célébration du centenaire de la Révolution Française de 1789.Inauguration de la Tour Eiffel.

Une réplique de la Statue de la Liberté de New-York fut offerte à la France par les citoyens français établis aux États-Unis à l’occasion du centenaire de la Révolution. On peut lire sur sa tablette « IV JUILLET 1776 = XIV JUILLET 1789 ». Elle fut inaugurée par le président Carnot le 4 juillet 1889, 3 ans après la « new-yorkaise », en présence de son créateur. Elle était orientée dans l’autre sens, afin de ne pas tourner le dos à l’Elysée, mais Bartholdi demanda expressément à ce qu’on la dirige plutôt vers New York, ce qui fut fait en 1937, lors de l’exposition universelle.

1894

« Congrès pour le rétablissement des Jeux Olympiques » à la Sorbonne.

1898

94 255 bicyclettes et 89 voitures automobiles recensées à Paris

1900

Exposition universelle et Jeux Olympiques à Paris. Inauguration de la première ligne de métro (Vincennes – Porte Maillot). Début d’une période de forte croissance appelée « La Belle Epoque »

1910

Grande inondation de Paris. Un peu surélevé, le quartier de l’Hôtel Britannique ne souffre pas des caprices de la Seine, et ce, malgré leur proximité.

1914

Début de la Première Guerre Mondiale. Fin de « La Belle Epoque ». L’Hôtel Britannique héberge une mission de Quakers anglo-américains et devient une maison d’accueil et d’entraide à la population civile.

Une partie de l’Hotel Britannique, dédiée à la « société chrétienne des amis »

1920

La Société Chrétienne des Amis, plus communément connue sous le nom de Quakers, établira son premier siège officiel parisien dans les murs de l’Hôtel Britannique. Les informations retrouvées permettent de constater la sympathie de la famille Perret-Baxter pour les « Amis » (synonyme de Quakers). Sympathie réciproque, puisque ces derniers offriront une plaque commémorative qui se trouve encore aujourd’hui exposée dans le hall de réception de l’Hôtel.

« Cet hôtel fut pendant la Grande Guerre de 1914-1918, le siège de la Mission de la Société des Amis (Quakers), oeuvre de secours à la population civile et de reconstruction dans les régions dévastées. Pendant les années de 1914 à 1920 plus d’un millier de volontaires anglais et américains, hommes et femmes prirent part à cette oeuvre : la plupart passèrent par cet hôtel. L’étoile rouge et noire, l’insigne de la Mission fut portée pour la première fois en 1870-1871 par les membres d’une pareille mission envoyée en France par les Quakers pour venir en aide aux victimes civiles de cette guerre. CARITAS AUTEM AEDIFICAT »

Ce  mouvement Quaker fondé par les dissidents de l’Eglise Anglicane au XVIIème siècle mérite de s’y attarder en compagnie de l’illustre et lumineux Voltaire qui écrit ce qui suit dans ses « Lettres philosophiques », lettre I, sur les Quakers, publiées en 1734 :

« J’ai cru que la doctrine et l’histoire d’un peuple aussi extraordinaire que les quakers méritaient la curiosité d’un homme raisonnable. Pour m’en instruire, j’allai trouver un des plus célèbres quakers d’Angleterre, qui, après avoir été trente ans dans le commerce, avait su mettre des bornes à sa fortune et à ses désirs, et s’était retiré dans une campagne auprès de Londres. J’allai le chercher dans sa retraite: c’était une maison petite, mais bien bâtie et ornée de sa seule propreté. Le quaker était un vieillard frais qui n’avait jamais eu de maladie parce qu’il n’avait jamais connu les passions ni l’intempérance: je n’ai point vu en ma vie d’air plus noble ni plus engageant que le sien. Il était vêtu, comme tous ceux de sa religion, d’un habit sans plis dans les côtés, et sans boutons sur les poches ni sur les manches, et portait un grand chapeau à bords rabattus comme nos ecclésiastiques. Il me reçut avec son chapeau sur la tête, et s’avança vers moi sans faire la moindre inclination de corps; mais il y avait plus de politesse dans l’air ouvert et humain de son visage qu’il n’y en a dans l’usage de tirer une jambe derrière l’autre, et de porter à la main ce qui est fait pour couvrir la tête.

(…)

La réponse du Quaker fut :

« Nous portons aussi un habit un peu différent des autres hommes, afin que ce soit pour nous un avertissement continuel de ne pas leur ressembler. Les autres portent les marques de leurs dignités, et nous, celles de l’humilité chrétienne; nous fuyons les assemblées de plaisir, les spectacles, le jeu; car nous serions bien à plaindre de remplir de ces bagatelles des coeurs en qui Dieu doit habiter. »

« Nous ne faisons jamais de serments, pas même en justice ; nous pensons que le nom du Très-Haut ne doit point être prostitué dans les débats misérables des hommes. Lorsqu’il faut que nous comparaissions devant les magistrats dans les affaires des autres (car nous n’avons jamais de procès), nous affirmons la vérité par un oui ou par un non, et les juges nous en croient sur notre seule parole, tandis que tant de chrétiens se parjurent sur l’Evangile. Nous n’allons jamais à la guerre ; ce n’est pas que nous craignions la mort, au contraire nous bénissons le moment qui nous unit à l’Être des Êtres ; mais c’est que nous ne sommes ni loups, ni tigres, ni dogues, mais hommes, mais chrétiens ». (…)

« et lorsque après des batailles gagnées tout Londres brille d’illuminations, que le ciel est enflammé de fusées, que l’air retentit du bruit des actions de grâce, des cloches, des orgues, des canons, nous gémissons en silence sur ces meurtres qui causent la publique allégresse. »

Près de deux siècles plus tard, les Quakers étaient bien au rendez-vous tragique de la 1ère Guerre Mondiale pour apporter humblement leur aide aux victimes du conflit meurtrier.

1918

Fin de la Guerre. Après la fin du conflit, une génération nouvelle rêve d’un monde nouveau et proclame « Plus jamais ça ».

1920

début des « Années Folles ». L’utopie positiviste du XIX e siècle et son credo progressiste font place à un individualisme déchainé et extravagant. C’est l’émergence du mouvement dada, du surréalisme, de l’Art déco. C’est dans les années vingt que l’écrivain américain Henry Miller, comme beaucoup d’autres artistes étrangers d’ailleurs, élit le carrefour Vavin-Raspail-Montparnasse (6ème arrondissement) comme le « nombril du monde », selon ses propres mots.

1924

Jeux Olympiques

1927

Charles Lindbergh est accueilli en héros à Paris après sa traversée de l’Atlantique Nord.

1928

Inauguration de stade de tennis de Roland Garros

1931

Première émission de télévision

1937

Exposition universelle

1940

3 juin, bombardement allemand : 250 morts

1943

3 septembre, bombardement Alliés : 400 morts

1944

21 avril, bombardement Alliés : 600 morts. 19 août, libération de Paris

Le trésor de l’Hôtel Britannique échappe aux nazis !

Durant les quatre années de l’Occupation nazi, le propriétaire de l’Hôtel Britannique, un descendant de la famille Perret-Baxter, les fondateurs de 1860, avait pris soin d’enfouir son trésor dans le sol en terre des caves voutées du deuxième sous-sol de l’établissement. Et quel trésor ?  Du vin ! Des dizaines de bouteilles millésimées du début du siècle. Des Sauternes des années dix, des Bourgogne des années vingt. Exhumées à la Libération, et après en avoir certainement ouvert quelques unes pour fêter dignement l’événement, ces bouteilles, pour la plupart, furent conservées comme des reliques jusque dans les années quatre-vingt. Le propriétaire actuel de l’Hôtel se souvient d’avoir eu l’insigne honneur de déguster en 1983 un Vosnes-Romanée rouge de 60 ans d’âge qui par chance s’était bien conservé. Bon sang ! Une telle expérience ne s’oublie pas.

1947

Premier défilé de haute couture (Christian Dior)

1968

la Révolution des mentalités bouscule Paris.

1977

8 décembre, inauguration de la station de métro/RER Chatelet-Les Halles, la plus importante du monde et qui dessert l’Hôtel Britannique !

1978

La dernière représentante de la famille Perret-Baxter, Mademoiselle Louise-Claude Baxter, de nationalité britannique, née le 17 mai 1926 cède le fonds de commerce de l’Hôtel à la famille Danjou, de nationalité française et d’origine, non plus de Grande Bretagne, mais de Bretagne.

1980

L’Hôtel est fermé pendant six mois pour d’importants travaux de rénovation. Un ascenseur est installé, les étages sont restructurés, des salles de bain sont créées, la décoration renouvelée.

1985

L’Hôtel Britannique conquiert sa troisième étoile.

2000

L’Hôtel Britannique fait son entrée dans le club très fermé des établissements sélectionnés par le Guide des Hôtels de Charme (Editions Rivages).

2010

L’Hôtel Britannique est classé 37^e sur 1841 hôtels parisiens par le site de notation Tripadvisor. Un beau cadeau pour ses 150 ans. Champagne !

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Exalter les sens, créer des émotions, le Luxe approche la perfection en alliant créativité, savoir faire et tradition.

Le luxe du latin luxus qui signifie excès, mais encore débauche, splendeur et faste, est le mode de vie consistant à pratiquer des dépenses somptuaires et superflues, dans le but de s’entourer d’un raffinement fastueux ou par pur goût de l’ostentation, par opposition aux besoins élémentaires ne relevant que de la stricte nécessité.

Un produit de luxe représente avant tout une garantie de qualité : l’acheteur sait par avance qu’il a été produit grâce à un savoir-faire au sommet de « l’état de l’art » d’une profession et est donc prêt à payer le prix de l’excellence.

La marque de Luxe est le plus souvent une marque familiale, dont l’origine prend racine dans son histoire. Son créateur a su, à un moment propice, conjuguer son savoir-faire, sa passion et ses ambitions pour donner naissance à un véritable art de vivre partagé par des passionnés.

Le Luxe ne doit pas forcément être connu, de crainte d’être vulgarisé. Produisant en petites quantités, le plus souvent sur commande pour une clientèle limitée, les Maisons de Luxe cultivent leur rareté et revendiquent leur excellence.

Le temps des créateurs du Luxe remonte à bien des siècles en arrière. Le Luxe a pris racine dans les traditions et les façons de vivre des hauts rangs de chacune des grandes cultures de notre histoire.

Les Egyptiens avaient déjà le souci du beau et du bien être, de la distinction sociale par la détention et l’utilisation d’un produit rare comme le parfum ou les bijoux. En traversant le temps, le Luxe est devenu un moteur essentiel des découvertes artistiques et techniques.

En France, la particularité politique et administrative installe dès le Moyen-âge, un pouvoir central puissant à Paris qui aura pour effet de permettre une importante activité économique de fournisseurs de la cour, en particulier dans le domaine des arts décoratifs.

La monarchie absolue accentue le phénomène de manière considérable. Louis XIV, le roi soleil, puis ses successeurs, deviennent des donneurs d’ordres très importants. On assiste alors à la création de grandes manufactures, capables de fournir non seulement la cour mais aussi toute l’aristocratie. Ces producteurs acquièrent ainsi suffisamment de prestige pour devenir les fournisseurs des autres cours. Un des meilleurs exemples est celui de François-Thomas Germain, surnommé « l’orfèvre des Rois » qui livre toutes les cours d’Europe.

Du XVIème au XVIIIème siècle, le Luxe est au centre de débats philosophiques, religieux, économiques et moraux. Certains comme Voltaire, considèrent le Luxe comme un véritable moteur économique alors que les opposants, citons Rousseau, y voient un obstacle à la vertu.

Le luxe est naturellement associé à la richesse qui permet des investissements visant le pur agrément et non le profit ni la nécessité. Au XVIII^e siècle, cette sensation particulière a été fixée par Voltaire, dans une formule un rien paradoxale : « Le superflu, chose très nécessaire. » (Poème Le Mondain, 1736).

La Révolution n’interrompt pas le processus. Napoléon rétablit une cour majestueuse, qui si elle paraît à certains un peu « nouveau riche » n’en est pas moins « brillante ».

La Restauration s’avère problématique. La noblesse est ruinée, et de ce fait  peu encline à investir dans du superflu.

Au 19^e siècle la Révolution Industrielle induit deux transformations très importantes. D’abord, elle donne naissance, à son tour, à une nouvelle élite, la bourgeoisie. Cette dernière ressent très rapidement le besoin de s’équiper à la manière des aristocraties du passé. Ensuite, elle donne la possibilité, pour les producteurs, d’adopter de nouveaux procédés de fabrication qui réduisent les coûts tout en augmentant la production. Un des premiers à effectuer la transition semble être Odiot, qui dès la fin de l’empire équipe ses ateliers avec une machine à Vapeur qui s’avère très rapidement surdimensionnée. Plutôt que de renoncer, il décide alors de changer de méthode de travail, et de ne plus produire à la commande mais de fabriquer puis de vendre. On passe ainsi d’une logique artisanale à une logique industrielle.

Cette démarche, novatrice en 1815, devient rapidement celle de la plupart des fabricants. On le voit très clairement dans le secteur du meuble, dans celui de la bijouterie, ou dans des productions très nouvelles, comme celle du piano. C’est le cas avec Pleyel. S’ajoute à cela, une première internationalisation, un début de mondialisation qui ouvre des perspectives commerciales très importantes. C’est durant la Monarchie de Juillet et le Second Empire que l’idée de capitale du Luxe pour désigner Paris devient une réalité. Le soutien affiché des souverains, qui se traduit lors des expositions universelles, en particuliers les deux premières, contribue à asseoir une activité de luxe à Paris. On le voit très clairement avec l’installation du couturier Worth à Paris qui fournit l’impératrice et son entourage.

Il se met alors en place à Paris une production à double niveau. La tradition artisanale perdure, voir se développe. C’est le cas de la Joaillerie bijouterie pour laquelle on assiste à l’essor des futurs grands noms, de Cartier à Chaumet. Mais à côté de cet artisanat de luxe émerge toute une activité de demi-luxe qui va faire rayonner Paris dans le monde entier. C’est aussi le cas dans le domaine alimentaire, avec la création à la fin du Second Empire des prestigieuses marques Hédiard et Fauchon.

Au tournant du siècle, l’exposition universelle de 1900 l’illustre, Paris est devenue la capitale mondiale du Luxe. Les nouveaux moyens de transports, le développement des loisirs, ont permis la naissance de l’hôtellerie, de la gastronomie, de toute une activité qui assure le premier essor de marques encore peu illustres, telles Hermès ou Louis Vuitton.

En 1925, le lancement du plus grand paquebot du monde, le Normandie, ambassadeur de la création française, musée flottant, montre au monde que la vraie création se passe à Paris.

Alors que la deuxième Guerre Mondiale frappe l’Europe et la France en particulier, les griffes prennent elles un certain envol. Marqué par des figures emblématiques comme Chanel ou Christian Dior, le monde du Luxe prend racine et se développe rapidement. La fin des années 40 peut être qualifiée de frénésie du Luxe: 106 maisons sont labellisées Haute-Couture et le secteur de la parfumerie explose.

Le retour de Coco Chanel puis le triomphe d’Yves Saint Laurent conforte en partie cette impression, Paris reste le centre du monde de la mode et du style.

Aujourd’hui, le leadership mondial dans les domaines du Luxe est âprement disputé par d’autres grands centres de créativité comme New-York ou Milan, mais son histoire ainsi que la vitalité actuelle de ses stylistes confèrent à la Ville Lumière une aura unique qui devrait briller encore longtemps dans l’imaginaire collectif.

Louis Vuitton : 38 Avenue George V, 75008 Paris. Website : http://www.louisvuitton.com/

Christian Dior Couture : 8 Place Vendôme, 75001 Paris. Website : http://www.dior.com/

Cartier : 23 Place Vendôme, 75001 Paris. Website : http://www.cartier.fr

Fauchon : 24-26 Place de la Madeleine, 75008. Website : http://www.fauchon.com/fr/fr

Guerlain : 68 Avenue des Champs-Elysées, 75008 Paris‎. Website : http://www.guerlain.com

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En 1744, se trouvant à Metz et souffrant d’une grave maladie, le roi, Louis XV fait le vœu, s’il survit, de créer une grande basilique à la place de la vieille église gothique dédiée à sainte Geneviève (patronne protectrice de Paris depuis qu’elle a sauvé la ville de l’invasion du terrible Attila). Rétabli et de retour à Paris, il charge le marquis de Marigny, directeur général des bâtiments, d’édifier le monument en lieu et place de l’ancienne abbaye Sainte-Geneviève, alors en ruines. En 1755, le marquis de Marigny confie la responsabilité des plans à l’architecte Jacques-Germain Soufflot, qui avait envoyé de Rome un projet adopté par acclamation.

Les fondations sont creusées dès 1758. Louis XV pose la première pierre le 6 septembre 1764.

Des difficultés financières et la mort de Soufflot en 1780 retardent en outre la construction de l’édifice qui ne sera finalement achevé qu’en 1790, en pleine Révolution Française.

Au fronton, est placée l’inscription suggérée par Pastoret : « Aux grands hommes, la patrie reconnaissante ».

En effet, la Révolution a éclaté entre temps et l’Assemblée nationale décide, par un décret du 4 avril 1791, d’utiliser l’édifice qui vient d’être achevé et n’est pas encore consacré comme église, afin qu’il serve de nécropole aux personnalités exceptionnelles qui contribueront à la grandeur de la France : « que le temple de la religion devienne le temple de la patrie, que la tombe d’un grand homme devienne l’autel de la liberté ». Il est nommé « Panthéon français ».

Sous le Premier Empire, par le décret du 20 février 1806, le bâtiment est à la fois le lieu d’inhumation des grands hommes de la patrie et un lieu de culte. La crypte reçoit donc le cercueil de grands serviteurs de l’État, tandis que dans la partie supérieure se déroulent des cérémonies religieuses notamment liées aux commémorations impériales.

De 1821 à 1830, le monument n’est plus un panthéon par une ordonnance du 12 décembre 1821 ; Louis XVIII et Charles X le rétablissent exclusivement dans sa fonction d’église (consacrée à sainte Geneviève). Cependant, les tombes n’en sont pas retirées : d’ailleurs, alors que ses courtisans demandent à Louis XVIII s’il est bien convenable de laisser la dépouille de l’anticlérical Voltaire dans un lieu rendu à sa fonction d’église, le roi répond « Laissez-le donc, il est bien assez puni d’avoir à entendre la messe tous les jours ».

À son tour, la monarchie de Juillet retire l’église Sainte-Geneviève au culte catholique le 15 août 1830 et lui rend sa destination de panthéon qui s’appelle alors « le Temple de la Gloire ». David d’Angers refait le fronton et la célèbre devise « Aux grands hommes, la patrie reconnaissante » réapparaît. Pourtant durant cette période, personne ne sera panthéonisé.

De 1848 à 1851, sous la Deuxième République, il sera « Temple de l’Humanité », sans succès non plus pour d’éventuels nouveaux locataires.

Sous le Second Empire (1851-1870), l’édifice redevient une église et l’inscription disparaît à nouveau.

Ce n’est que depuis 1885, à l’occasion du décès de Victor Hugo et son inhumation au Panthéon, que l’église Sainte-Geneviève disparaît. Désormais le bâtiment est bien le lieu de repos des grands hommes honorés par la République.

Le fronton représente la République (au centre) donnant la Liberté et protégeant à sa gauche les Sciences – représentées par de nombreux grands savants (François-Xavier Bichat, Berthollet, Gaspard Monge, Laplace…), philosophes (Voltaire, Jean-Jacques Rousseau…), écrivains (Fénelon, Pierre Corneille…) et artistes (Jacques Louis David…) – et à sa droite l’Histoire – représentée par les grands personnages de l’État (Napoléon Bonaparte…) et étudiants de l’École Polytechnique.

En 1791, au moment de la création du concept de Panthéon français, c’est l’Assemblée constituante qui décide. La Convention en 1794 prendra le relais pour le choix de l’inhumation de Jean-Jacques Rousseau, mais aussi pour retirer Mirabeau en 1794 et plus tard Marat.

Pendant le Premier Empire, c’est bien sûr Napoléon Ier qui s’attribuera ce privilège.

Sous la Troisième République, ce sont les députés qui proposent et décident. Certains transferts, comme celui d’Émile Zola en 1908, déclenchent de violentes polémiques.

À l’heure actuelle, ce choix revient au président de la République. La famille peut s’opposer à cet honneur comme ce fut le cas pour Charles Péguy ou Albert Camus en 2009.

Les grands hommes admis au Panthéon

Mirabeau, lundi 4 avril 1791 :

Mirabeau meurt à Paris, le 2 avril 1791. La nuit à la lueur des flambeaux, son corps est porté au Panthéon, à travers le vieux Paris. L’édifice n’étant pas encore adapté à sa nouvelle destination, le cercueil est en fait déposé dans un caveau de l’ancienne église abbatiale.

Mais, en novembre 1792, la découverte de l’armoire de fer aux Tuileries livra la preuve des subsides qu’il avait touchés de la Cour… Le 12 septembre 1794, son cercueil était sorti du Panthéon par une porte latérale, tandis que celui de Marat franchissait la porte d’honneur. Dans son discours, David souligna cette simultanéité : « Que le vice, que l’imposture fuient du Panthéon. Le peuple y appelle celui qui ne se trompa jamais ». La dépouille de Mirabeau fut inhumée au cimetière de Clamart de manière anonyme.

Voltaire, lundi 11 juillet 1791 :

La décision des révolutionnaires français de transférer les restes de Voltaire au Panthéon marque pour eux l’affirmation d’une filiation avec le siècle des Lumières. Il s’agit sans doute d’une suggestion des Girondins, qui se réclamaient volontiers des idées du philosophe.

C’est en tout cas l’une des premières cérémonies révolutionnaires. C’est aussi l’affirmation du Panthéon comme temple laïc ; il faut se souvenir qu’à sa mort en 1778, Voltaire, franc-maçon et anticlérical, avait été enterré presque clandestinement, l’église catholique lui ayant refusé des obsèques religieuses. D’ailleurs, en toute logique, le clergé ne participera pas à la cérémonie de panthéonisation.

Ainsi, treize ans après sa mort (30 mai 1778), la dépouille de Voltaire est transférée au Panthéon. La nuit précédant le convoi funèbre, le cercueil est exposé dans les ruines de la Bastille, prison où avaient été détenus Voltaire et d’autres ennemis de l’Ancien Régime, devenue depuis symbole de la Révolution. La cérémonie est mise en scène par l’architecte Cellerier, adepte d’un style gréco-romain.

Un orchestre complet précède le sarcophage tiré par douze chevaux blancs. Les parois sont décorées de masques de théâtre, avec cette sentence :

« Il combattit les athées et les fanatiques. Il inspira la tolérance, il réclama les droits de l’homme contre la servitude de la féodalité. Poète, historien, philosophe, il agrandit l’esprit humain, et lui apprit à être libre. »

La Convention nationale prend un décret le 14 avril 1794 ordonnant la translation des restes de Rousseau au Panthéon. Robespierre, disciple fidèle du Genevois, se charge de présenter à la Convention le décret qui doit asseoir la Révolution sur une base spirituelle et offrir au pays des cérémonies civiques où seront célébrés les dogmes de la morale nouvelle, pour remplacer les fêtes chrétiennes désormais interdites.

Victor Hugo, lundi 1er juin 1885 :

Le Panthéon est au centre de ces funérailles que la jeune République organise comme un événement fondateur de la symbolique républicaine. Depuis 1876, les républicains rêvaient d’en rétablir sa destination laïque. Mais le projet voté par la chambre, en 1881, avait été repoussé par le Sénat. Seule la célébrité de l’auteur des Misérables l’imposera brutalement. Jules Grévy, président de la République, décide alors de rendre au Panthéon son statut de temple républicain.

Le jeudi 28 mai 1885, l’église est fermée aux fidèles. Le lendemain, au petit matin, on enlève les symboles religieux du fronton. Malgré les protestations des catholiques, la transformation sera cette fois irréversible.

Enterrement de Victor Hugo :

Quand, deux ans avant sa mort, Hugo ajoute un codicille à son testament : « Je donne cinquante mille francs aux pauvres. Je désire être porté au cimetière dans leur corbillard. Je refuse l’oraison de toutes les églises, je demande une prière à toutes les âmes. Je crois en Dieu », il ne peut sans doute pas imaginer à quel point cette déclaration déiste va s’harmoniser avec la philosophie laïque et républicaine du gouvernement. Un corbillard des pauvres, certes, mais exposé sous l’Arc de Triomphe, voilé de noir, trônant au sommet d’un gigantesque catafalque construit par Charles Garnier, l’architecte de l’Opéra de Paris.

Théophile Malo Corret de la Tour d’Auvergne, le 4 août 1889 :

Baptisé « le plus brave parmi les braves » par Lazare Carnot pendant la Révolution Française, la sagesse de Théophile Malo Corret de la Tour d’Auvergne était entendue à chaque conseil de guerre. Sa carrière menée en Espagne puis en France lui valut d’être nommé « Premier grenadier de la République » par Napoléon Bonaparte.

Lazare Nicolas Marguerite Carnot le 4 août 1889 :

Militaire pendant la Révolution française, il fut surnommé en 1793 « l’organisateur de la victoire ». Général, Ministre de l’Intérieur ou membre de l’Académie des Sciences, il fut exilé lors de la Restauration et consacra la fin de sa vie à l’étude.

François-Séverin Marceau-Desgraviers, dit Marceau,  le 4 août 1889 :

Jean-Baptiste Alphonse Baudin , le 4 août 1889 :

Ces quatre personnalités furent inhumées à l’occasion du centenaire de la Révolution française.

La décision du transfert de la dépouille de Jean Jaurès au Panthéon est l’occasion pour le gouvernement du Cartel des Gauches qui vient d’être élu de se donner un ancrage symbolique tout en rendant hommage à celui qui a tenté d’empêcher la guerre. 

 

Paul Langevin, mercredi 17 novembre 1948 :

Jean Perrin,mercredi 17 novembre 1948 :

La cérémonie a lieu le même jour pour ces deux scientifiques.

Victor Schoelcher, vendredi 20 mai 1949 :

Félix Éboué,  vendredi 20 mai 1949 :

Après une veillée funèbre à l’Arc de Triomphe en présence du président de la République, Vincent Auriol, et des plus hautes personnalités de l’État, le cortège, aux accents de la Marche funèbre de Frédéric Chopin, monte du palais du Luxembourg vers le Panthéon entre une double haie de soldats. Les cendres de Victor Schoelcher et de Félix Éboué prennent alors place dans la crypte auprès de celles de Jean Jaurès.

Louis Braille, dimanche 22 juin 1952 :

« « Il y a très exactement cent ans, le 9 novembre 1888, Jean Monnet naissait à Cognac, en Charente, et sa vie qui fut longue et féconde raconte comment un petit provincial de Saintonge devint le premier citoyen de l’Europe… »

L’abbé Grégoire, mardi 12 décembre 1989 :

Gaspard Monge , mardi 12 décembre 1989 :

Condorcet , mardi 12 décembre 1989 :

La cérémonie de transfert des cendres de ces trois personnalités a lieu à l’occasion des fêtes du bicentenaire de la Révolution française, en présence de François Mitterrand, président de la République française.

« Révolutionnaires en votre temps vous l’étiez. Révolutionnaires en notre temps vous le demeurez… Alors Salut et Fraternité. Bienvenue chez vous dans le temple de la République, dans le Parlement fantôme des hommes libres, égaux et fraternels. »

« Avec ce geste, la République donnera toute sa place à l’un de ses enfants les plus turbulents et les plus talentueux, dont toute la vie fut au service de notre idéal républicain. »

« Le nom d’Alexandre Dumas est plus que français, il est européen ; il est plus qu’européen, il est universel. ». Puis le cercueil d’Alexandre Dumas est descendu dans le caveau XXIV où se trouvent déjà ceux de Victor Hugo et d’Émile Zola.

Qui sera le prochain grand homme ?

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