Le Palais Garnier – 1^ère partie

Nous vous proposons de découvrir le Palais Garnier qui est un chef-d’œuvre architectural du second Empire. Voici, aujourd’hui, comment est né le projet de l’Opéra Garnier :

De l’Académie Royale de Musique à l’Opéra Garnier

L’Académie royale de Danse fut fondée en 1661 sous le règne de Louis XIV. Alors que l’art chorégraphique n’était réservé qu’au divertissement de la Cour, la troupe de danse allait enfin pouvoir disposer d’une scène. En dansant durant les intermèdes des opéras, le Ballet gagna peu à peu son indépendance.

Puis en 1669, l’Académie royale de Musique fut également créée.

Constituée d’une troupe de chanteurs, du premier orchestre professionnel de France et du corps de Ballet de l’Académie royale de Danse, le Roi lui accorda le privilège du monopole de la représentation des « pièces de théâtre en musique ».

Egalement appelée Académie d’Opéra ou Opéra, elle allait promouvoir l’opéra français à Paris et dans les plus importantes villes du royaume.

Projet d’un nouvel opéra sur les Grands Boulevards

Pendant deux siècles, l’Opéra changea de lieu de nombreuses fois, jusqu’à ce que la construction d’un nouveau bâtiment fût décidée par Napoléon III, après avoir été victime d’une tentative d’assassinat devant la salle Le Peletier, qui servait alors d’opéra à la ville de Paris.

La volonté fut de bâtir une salle aux abords dégagés, dans un quartier plus sûr. Déjà remodelé par le préfet Haussmann dans le cadre des grands travaux de rénovation de la capitale, le quartier des Grands Boulevards était tout à fait approprié.

Un concours pour l’édification d’une « Académie impériale de musique et de danse », largement ouvert et international, fut organisé à la suite duquel 171 projets furent présentés.  L’événement fut important, les Officiels, la presse, les Parisiens, tous furent impatients de connaître le résultat.

Un jury composé du prince Walewski et d’un groupe d’experts étudièrent tous ces projets… Le 30 mai 1861, à la surprise des grands architectes « installés » et au désespoir de Viollet-le-Duc, Charles Garnier, jeune architecte méconnu de trente-cinq ans, fut proclamé vainqueur à l’unanimité.

Tout à la fois rationnel dans ses dispositions, pur dans ses proportions et éclectique dans son décor, son projet a surpris et séduit. Il réunissait plusieurs styles harmonieusement agencés. A l’Impératrice Eugénie qui s’exclama : «…ce n’est pas du style, ce n’est ni grec ni romain…», Charles Garnier répondit «c’est du Napoléon III, Madame !».

Garnier s’entoura d’amis architectes pour le seconder tout au long de la réalisation du projet. Longue et difficile, la construction du nouvel opéra dura quinze ans.

En 1867, la façade fut dévoilée à l’occasion de l’Exposition Universelle. Mais l’intérieur n’était pas terminé. La guerre de 1870, la chute de l’empire, la Commune et le manque d’argent entraînèrent l’arrêt des travaux.

Le chantier ne reprit qu’après l’incendie de l’Opéra de la rue Le Peletier.

L’Opéra Garnier fut enfin inauguré en janvier 1875 par le président Mac-Mahon, en présence de nombreux Officiels français et européens. Quant à Charles Garnier… bien qu’invité, il dut payer sa place en deuxième loge…

Si l’histoire du Palais Garnier vous séduit et que vous souhaitez en savoir plus, soyez au rendez-vous la semaine prochaine sur ce blog !

Nous vous présenterons brièvement le palais, édifice monumental, l’un des plus grands opéras du monde. Vous découvrirez ses somptueux foyers, sa très belle salle de spectacle et ses luxueux décors… Classé monument historique depuis 1923, le palais Garnier est aussi l’un des monuments les plus visités de Paris.

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