Nous vous invitons à visiter la Sainte-Chapelle, joyau du gothique rayonnant, édifiée par St-Louis au cœur du Palais de la Cité, sur l’Ile de la Cité.
Un peu d’histoire…
Située sur la Seine en plein cœur de Paris, l’Ile de la Cité est en fait l’antique berceau de la ville de Paris, appelée autrefois Lutèce…
Pendant son règne de 1226 à 1270, Louis IX, dit St-Louis, fit agrandir le Palais des Capétiens vers la rive nord de l’île. Et au cœur du palais, il fit construire la Sainte-Chapelle qui devait également servir de chapelle royale.
Construite comme une châsse monumentale pour accueillir les reliques les plus précieuses du royaume : la Couronne d’épines du Christ et un morceau de la Vraie Croix, achetées à prix d’or par St-Louis à l’empereur byzantin en 1239 et 1241. Par ces acquisitions, St-Louis affirmait la suprématie temporelle et spirituelle des Rois de France.
La visite de la Sainte-Chapelle
Selon le modèle palatin, l’édifice abrite deux chapelles superposées : une chapelle basse ouverte au culte public, et une chapelle haute, réservée à la famille royale, son accès se faisait par une galerie privée.
Quand on entre dans la chapelle basse, on est frappé par le foisonnement des colonnettes latérales qui soutiennent des voûtes aériennes. Basse de plafond, elle est bordée de piliers massifs supportant tout le poids de l’édifice.
Sa structure procure une grande impression de légèreté et d’espace.
Cette sensation est encore plus forte dans la chapelle haute, dont la restauration au XIXème siècle a paré les colonnes et les voûtes de fleurs de lys sur fond bleu et de tours castillanes sur fond rouge, en hommage à la mère de St-Louis, Blanche de Castille.
Au détour de l’étroit escalier en vis qui monte vers la chapelle haute, vous découvrirez un joyau de l’art sacré, témoignage incomparable de l’apogée du gothique : 600 m² de vitraux habillant d’immenses baies !
Ces 15 parois hautes de 15 mètres ainsi que la rosace de 9 mètres de diamètre, sont magnifiées par le moindre rayon de soleil.
Chaque baie représente des scènes religieuses, illustrant un thème différent de l’Ancien ou Nouveau Testament, avec une très grande richesse de détails et de coloris éblouissants. De la Genèse et de l’Exode à l’histoire des saintes reliques, jusqu’à leur achat par St-Louis représenté sur son cheval blanc… toute la richesse narrative des vitraux est expliquée dans une notice détaillée disponible près de la sortie. Il est à noter que deux tiers des vitraux sont des originaux du XIIIème siècle.
Les baies sont séparées par de fines colonnes dont les socles accueillent des statues des apôtres.
Au fond de la nef, une tribune ouvragée soutient le baldaquin sous lequel était jadis exposée la Couronne d’épines. Et en se retournant, on découvre la splendide rose de la façade ouest de la chapelle.
A l’extérieur, une armée de gargouilles veille sur les piliers massifs de l’édifice, dont la flèche remplacée en 1853 (l’originale s’étant effondrée en 1793) culmine à 75 mètres.
Au faîte de la toiture se trouve une statue de l’archange Michel.
Cette somptueuse chapelle fait régulièrement l’objet de travaux de restauration. Depuis novembre 2010, le Centre des Monuments Nationaux poursuit la vaste campagne de restauration des verrières de la Sainte-Chapelle initiée dans les années 1970. La Sainte-Chapelle fait partie du patrimoine mondial de l’UNESCO.
Informations utiles
Sainte-Chapelle :
- 8 boulevard du Palais – Paris 1er
- Métro : ligne 4, station Cité
- Tél. 01 53 40 60 80
Accès à gauche de l’entrée du Palais de Justice.
Ouverture :
- Ouvert tous les jours du 1er mars au 31 octobre, de 9h30 à 18h
- Dernier accès 30 minutes avant la fermeture
- En raison de l’affluence, l’heure du dernier accès peut être avancée
- Ouverture nocturne le mercredi du 15 mai au 15 septembre, dernière admission à 21h.
Des modifications d’horaires sont susceptibles d’intervenir en fonction de l’actualité.
Fermeture :
- En semaine entre 13h et 14h
- 1er janvier, 1er mai et 25 décembre.
N.B. : La Sainte-chapelle étant située dans l’enceinte du Palais de Justice, tout visiteur est soumis à un contrôle obligatoire de gendarmerie. Il est interdit d’avoir des objets métalliques (coupe ongles, tout type de ciseaux, couteaux..).
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