Une brève mais essentielle histoire de Paris

Paris tire son nom du peuple gaulois d’appartenance celte des Parisii (un Parisius, des Parisii). Le mot Paris est en fait la transformation, avec le temps, du latin Civitas Parisiorum (la Cité des Parisii), désignation qui l’a emporté sur Lutetia (Lutèce). L’origine du nom des Parisii n’est pas connue avec certitude. Il pourrait dériver du mot gaulois kwar (carrière), par référence aux nombreuses carrières de la région parisienne.

L’étymologie de Paris est à l’origine de nombreuses interprétations, souvent plus farfelues les unes que les autres afin de glorifier la « plus belle ville du Monde » et de lui attribuer des origines plus prestigieuses.  Les historiens du Moyen Âge comme le moine Rigord de Saint-Denis ont rattaché la fondation de Paris à la prise de Troie, les Troyens émigrés s’étant alors installés sur les rives de la Seine et auraient baptisé leur nouvelle cité du nom de Pâris, fils de Priam et amant d’Hélène. On trouve aussi l’étymologie parisia, « audace » en grec.

HISTOIRE

Un habitat permanent à Paris est attesté pour la période chasséenne (entre 4 000 et 3 800 av. J.-C.), sur la rive gauche d’un ancien bras de la Seine dans le 12^e arrondissement. La présence humaine semble avoir été continue durant le Néolithique. Les Parisii, l’un des 98 peuple gaulois, sont les maîtres des lieux quand les troupes de Jules César arrivent, en 52 av. J.-C., et la renomment Lutetia (Lutèce).

La ville était alors renfermée toute entière dans l’actuelle Île de la Cité et n’offrait pour toute habitation qu’un amas de chaumières rondes sans cheminées, éparses çà et là. Lutèce, n’ayant probablement que cinq à six mille habitants à son apogée, n’était qu’une cité modeste du monde romain, comparativement à Lugdunum, capitale des trois Gaules (dont la lyonnaise qui englobe la région de Lutèce), qui aurait compté, au II^e siècle, de 50 000 à 80 000 habitants. Elle reste sous domination romaine pendant 452 ans, pendant lequel temps elle devient le séjour de plusieurs empereurs dont Julien. Durant le Bas Empire, Lutèce est touchée par les grandes invasions et sa population se replie dans l’île de la Cité, fortifiée par la récupération de pierres prises aux grands édifices ruinés. Néanmoins dès le IV^e siècle, l’existence de faubourgs est attestée, et la ville reprend le nom du peuple dont elle est la capitale, les Parisii. Vers 465, les Francs pénètrent en Gaule et chassent les romains de Lutèce. Clovis, en fait la capitale du royaume des Francs vers 506-508.

Vers 1328, la population parisienne est estimée à 200 000 habitants, ce qui en fait la cité la plus peuplée d’Europe. Mais en 1348, la Peste noire décime la population. Au XIV^e siècle, l’enceinte de Charles V (1371–1380) englobe l’ensemble des actuels 3^e et 4^e arrondissements et s’étend du Pont Royal à la Porte Saint-Denis. Paris sort ruinée de la Guerre de Cent Ans : Jeanne d’Arc, en 1429, échoue dans sa tentative de la libérer des Anglais et de leurs alliés bourguignons. Charles VII et son fils Louis XI s’en méfient et n’y séjournent qu’exceptionnellement, lui préférant le Val de Loire. Sa population augmente entre 1422 et 1500, remontant de cent mille à cent cinquante mille âmes. Une modeste expansion économique reprend vers le milieu du XV^e siècle, mais la ville souffre de l’absence de la Cour. Paris se transforme en une ville administrative et judiciaire.

En 1528, François I^er fixe officiellement sa résidence à Paris. Sous son règne, Paris atteint 280 000 habitants et reste la plus grande ville du monde chrétien. Le 24 août 1572, sous Charles IX, est organisé le massacre de la Saint-Barthélemy. On compte entre deux mille et dix mille victimes. La Ligue catholique, particulièrement puissante dans la capitale, se dresse contre Henri III durant la Journée des barricades en 1588. Ce dernier s’enfuit avant d’assiéger la ville. Après son assassinat, le siège est maintenu par Henri de Navarre, devenu Henri IV. La ville, pourtant ruinée et affamée, ne lui ouvre ses portes qu’en 1594 après sa conversion (occasion du célèbre mais apocryphe « Paris vaut bien une messe. »). Louis XIV choisit Versailles comme résidence en 1677, avant d’y déplacer le siège du gouvernement en 1682.

Un siècle plus tard, il y a la prise de la Bastille le 14 juillet 1789, date symbolique de la Révolution française.

La chute de l’Empire en 1814-1815 amène à Paris les armées anglaises et cosaques camper sur les Champs-Élysées. Louis XVIII, de retour d’exil, rentre dans Paris, s’y fait couronner et s’installe aux Tuileries. Louis XVIII et Charles X, puis la monarchie de Juillet se préoccupent peu de l’urbanisme parisien. Le prolétariat ouvrier, en forte expansion, s’entasse misérablement dans les quartiers centraux qui, avec plus de 100 000 habitants au kilomètre carré, constituent d’importants foyers d’épidémie ; le choléra en 1832 fait 32 000 victimes.

En 1848, 80 % des morts vont à la fosse commune et les deux tiers des Parisiens sont trop pauvres pour payer des impôts. La masse paupérisée du petit peuple, délaissée et excédée, est mûre pour des révoltes répétées que le pouvoir ne sent pas germer ou est sûr de vaincre : les barricades font tomber Charles X lors des Trois glorieuses puis Louis-Philippe en 1848.

Durant cette période, la ville accélère son rythme de croissance pour atteindre le mur des Fermiers généraux. Entre 1840 et 1844, la dernière enceinte de Paris, dite enceinte de Thiers, est construite sur l’emplacement actuel du boulevard périphérique. Au cœur de la ville, la rue Rambuteau est percée. Avec l’avènement du Second Empire, Paris se transforme radicalement. De structure médiévale, aux constructions anciennes et insalubres, quasiment dépourvue de grands axes de circulation, elle devient en moins de vingt ans une ville moderne. Napoléon III a des idées précises sur l’urbanisme ou le logement. Le Paris d’aujourd’hui est donc avant tout celui de Napoléon III et d’Haussmann. Le 1^er janvier 1860, une loi permet à Paris d’annexer plusieurs communes voisines. La capitale française passe ainsi de douze à vingt arrondissements et de 3 438 à 7 802 hectares. L’hôtel Britannique a été inauguré en 1860.

Lors de la Guerre franco-allemande de 1870, Paris est assiégée pendant plusieurs mois mais n’est pas prise par les armées prussiennes. À cette occasion, est inventée la poste aérienne, grâce aux ballons montés. Refusant l’armistice signé le 26 janvier 1871 et suite aux élections de février qui portent au pouvoir des royalistes désireux de mettre fin à la guerre, les Parisiens s’insurgent le 18 mars 1871. C’est le début de la Commune de Paris. L’Assemblée monarchiste installée provisoirement à Versailles, l’écrase entre les 22 et 28 mai lors de la Semaine sanglante qui reste à ce jour la dernière guerre civile qu’ait connue Paris.

Pendant la Belle Époque, l’expansion économique de Paris est importante ; en 1913 la ville possède cent mille entreprises qui emploient un million d’ouvriers. Entre 1900 et 1913, 175 cinémas sont créés à Paris, de nombreux grands magasins voient le jour et contribuent au rayonnement de la ville lumière. Deux expositions universelles laissent une large empreinte dans la ville. La tour Eiffel est construite pour l’exposition de 1889 (centenaire de la Révolution française) qui accueille 28 millions de visiteurs. La première ligne du métropolitain, le Grand Palais, le Petit Palais et le pont Alexandre-III sont inaugurés à l’occasion de celle de 1900 qui reçoit cinquante trois millions de visiteurs.

« Fluctuat nec mergitur », ce qui signifie « Il est battu par les flots mais ne sombre pas ». Elle évoque le Scilicet, navire également représenté sur le blason de la ville et symbole de la puissante corporation des Nautes

Source : Wikipedia

MUSEES

• Musée Carnavalet
• Crypte archeologique du parvis Notre-Dame
• Musée Cognacq-Jay

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